Uriach es una empresa familiar española con más de 185 años de historia y una trayectoria estrechamente vinculada al sector de la salud. Fundada en Barcelona en 1838, la compañía ha evolucionado desde una pequeña droguería hasta convertirse en un grupo internacional especializado en autocuidado natural, complementos alimenticios y productos relacionados con el bienestar.
A lo largo de seis generaciones, la familia Uriach ha mantenido su vinculación con la propiedad mientras la gestión se ha profesionalizado y la compañía ha desarrollado una importante estrategia de crecimiento internacional.
Orígenes de esta empresa familiar
La historia de Uriach comenzó en 1838, cuando Juan Uriach Feliu empezó a trabajar en una droguería situada en el barrio del Born de Barcelona. Con el tiempo, asumió la gestión del establecimiento y desarrolló una actividad relacionada con productos medicinales y preparados elaborados a partir de distintos ingredientes naturales.
A finales del siglo XIX, la segunda generación impulsó la transformación del negocio hacia un modelo industrial. En 1898 se creó un laboratorio farmacéutico en la Barceloneta, lo que permitió ampliar la producción y desarrollar nuevas especialidades.
Durante el siglo XX, Uriach reforzó progresivamente su capacidad científica e industrial. La compañía comenzó a comercializar productos propios y estableció acuerdos para introducir medicamentos internacionales en España. Una de las marcas históricas más conocidas fue Biodramina, desarrollada en la década de 1950 para prevenir y tratar los síntomas asociados al mareo durante los viajes.
La investigación adquirió un mayor protagonismo a partir de la segunda mitad del siglo XX, cuando la compañía estructuró su propio departamento científico y desarrolló nuevas moléculas y productos.
En las últimas décadas, Uriach ha llevado a cabo una transformación estratégica especialmente importante. A partir de 2015, comenzó a concentrar su actividad en el denominado Natural Consumer Healthcare, una categoría centrada en productos de autocuidado que combinan ingredientes de origen natural con investigación científica.
Este cambio fue acompañado por una intensa política de adquisiciones internacionales, especialmente en Europa. La compañía incorporó empresas y marcas en mercados como Italia, Francia, Alemania, Portugal y Rumanía, reforzando así su presencia fuera de España.
Principales productos y actividad del Grupo Uriach
La actividad actual de Uriach se centra principalmente en productos de autocuidado natural y bienestar, comercializados a través de distintas marcas especializadas.
- Aquilea es una de las marcas más representativas del grupo y ofrece productos relacionados con descanso, energía, defensas, digestión y bienestar general.
- Fisiocrem está orientada principalmente al cuidado muscular y articular. Sus productos se utilizan especialmente en contextos relacionados con actividad física, preparación muscular y recuperación.
- Biodramina continúa siendo una de las marcas históricas más reconocidas de la compañía. Está destinada a prevenir y aliviar el mareo producido durante desplazamientos en coche, barco, avión u otros medios de transporte.
- Otra marca tradicional es Aero-Red, orientada al alivio de gases y molestias relacionadas con la hinchazón abdominal.
- A estas marcas se suman Halibut, vinculada al cuidado y protección de la piel, y
- Fuca, relacionada con el bienestar digestivo y el tránsito intestinal.
La estrategia de expansión internacional ha permitido incorporar otras enseñas. Entre ellas destaca Laborest, especializada en complementos alimenticios y nutracéuticos, así como Pediakid, centrada en productos naturales para el bienestar infantil. La compañía también ha reforzado su presencia en el mercado europeo mediante la integración de nuevas marcas adquiridas en países como Francia y Alemania.
En conjunto, Uriach desarrolla soluciones relacionadas con descanso, salud digestiva, inmunidad, bienestar muscular, salud respiratoria, cuidado infantil y nutrición. Su modelo se basa en combinar ingredientes naturales con investigación, evidencia científica y desarrollo de nuevas formulaciones.
Principales particularidades de Uriach como empresa familiar
Una de las principales características de Uriach es su longevidad empresarial. Mantener la continuidad durante más de 185 años y seis generaciones convierte a la compañía en un caso poco frecuente dentro de las empresas familiares españolas. La segunda particularidad es su capacidad para transformar el modelo de negocio sin romper la continuidad familiar. Uriach ha pasado de ser una droguería tradicional a convertirse en laboratorio farmacéutico y, posteriormente, en un grupo especializado en autocuidado natural.
Otro rasgo diferencial es la separación entre propiedad y gestión. La familia continúa siendo accionista de referencia, mientras la dirección ejecutiva está profesionalizada. Esta estructura permite mantener una visión de largo plazo sin limitar el crecimiento de la organización. La entrada de un socio minoritario externo en 2023 también representa un cambio relevante. Por primera vez desde su fundación, la familia abrió parcialmente el capital para reforzar su capacidad de inversión y apoyar la expansión internacional, manteniendo al mismo tiempo el control familiar.
La investigación constituye otro de los pilares del grupo. Aunque la empresa ha dejado atrás buena parte de su actividad farmacéutica tradicional, continúa utilizando el conocimiento científico como elemento diferenciador para desarrollar productos de autocuidado. También destaca su orientación internacional. La compañía ha convertido Europa en uno de sus principales mercados y ha desarrollado una estrategia basada tanto en crecimiento orgánico como en adquisiciones.
Finalmente, la sostenibilidad y el impacto social han adquirido mayor relevancia dentro de su estrategia. La obtención de la certificación B Corp refleja el interés del grupo por integrar criterios relacionados con medio ambiente, gobernanza, responsabilidad social y transparencia. La combinación de continuidad generacional, profesionalización, innovación científica, internacionalización y capacidad de transformación convierte a Grupo Uriach en uno de los ejemplos más representativos de evolución dentro de la empresa familiar española.
Libro recomendado: Alarga tu esperanza de vida: Cómo la ciencia nos ayuda a controlar, frenar y revertir el proceso de envejecimiento (Bienestar, salud y vida sana). El libro del profesor de Harvard, David Sinclair, el científico que está revolucionando la investigación sobre el rejuvenecimiento y la esperanza de vida. |  |