por Jesus Barreña 
Las empresas familiares son aquellas compañías creadas y gestionadas por una familia.
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¿Qué es una empresa familiar en la práctica?
En la práctica una empresa familiar se materializa de formas distintas, esta debe incluir el aspecto de la sucesión empresarial.
En el contexto profesional se definiría lo que es una empresa familiar como: aquella empresa cuyo patrimonio y gobierno está ejercido por los miembros de una o varias familias; siendo su objetivo estratégico la continuidad de la empresa bajo el control de la siguiente generación familiar.
Características de las empresas familiares
Tienen la capacidad de voto mayoritaria, que debe residir en los miembros de la familia que fundaron la compañía o en los que los sucedieron heredando el patrimonio, así como la gestión de la misma.
Dicha mayoría de votos se puede ser de manera directa o indirecta.
La empresa familiar debe contar al menos un representante de la familia o pariente debe participar en la gestión o gobierno de la compañía.
Aquellas compañías cotizadas, cuya propiedad se encuentra repartida en acciones y cuyo principal accionista tiene menos del 50% de los derecho de voto. Se aplica la definición de empresa familiar, si la persona que fundó o adquirió la compañía, sus familiares o descendientes poseen al menos el 25% de los derechos de voto.
Aunque la familia no cuente con la mayoría de los votos de la empresa, sí debe ejercer; a través de su participación accionarial, una influencia decisiva en cualquier toma de decisiones de la empresa.
Ejemplos de empresas familiares en España
Muchas compañías españolas importantes tienen sus orígenes el haberse creado como empresas familiares. Con el paso del tiempo, al crecer la empresa, con la necesidad de financiación o falta de sucesores, en muchos casos abren su accionariado y su gestión a profesionales, externos y ajenos a la familia y han terminado convirtiéndose en empresas no familiares.
Empresas conocidas por todos como son El corte inglés, Mercadona, Inditex o el Banco Santander, fueron y algunas siguen considerándose empresas familiares.
En España, más de 10 millones de trabajadores forman parte de estas empresas que representan aproximadamente el 70% del Producto Interior Bruto. Están en sectores como la alimentación, la construcción , la inmobiliaria y el comercio, a la cabeza de casi todas las parcelas de la economía.
Fortalezas y debilidades de una empresa familiar
- Fortalezas de la empresa Familiar: Sus fortalezas son la transmisión de los valores y la cultura familiar al entorno laboral, así como la cercanía con el cliente, la flexibilidad y la capacidad de planificar objetivos a largo plazo. La empresa familiar se enfoca como un proyecto de vida de varias generaciones.
- Debilidades de la empresa familiar: En cuanto a sus debilidades, la dificultad para conseguir financiación, y más cuando el crédito está restringido por la recesión económica. Las familias empresarias mantienen alta aversión al riesgo porque su propio patrimonio está en juego. Su capacidad de crecimiento puede verse limitada. La ausencia de sucesores o de formación adecuada en los mismos puede conducir a la desaparición de la compañía. Si se superan estos inconvenientes, la empresa familiar se convierte en una gran opción de empleo y futuro, para todos, con un clima laboral muy bueno.
Las empresas familiares son la base de la economía mundial, aportando más del 50% del PIB de los países, y el más del 80 por ciento de los estudiantes terminan trabajando en una empresa familiar, aproximadamente 4 de cada 5 estudiantes.
En España la Empresa Familiar es uno de los pilares de la economía, prueba de ello es la red de Cátedras de Empresa Familiar que tienen la mayoría de Universidades de España. El 18 de noviembre de 2021, la Cátedra de Empresa Familiar Bosch Aymerich de la Universidad Internacional de Cataluña organizaba una jornadas sobre la Sucesión en la Empresa Familiar, un aspecto fundamental para su continuidad. Esta cátedra dirigida por el abogado y profesor Jordi de Juan Casadevall es un referente en el ámbito académico sobre esta temática.
Empresas familiares singulares
Walmart
Walmart, una empresa familiar fundada por Sam Walton en 1962, ha crecido desde una modesta tienda de descuentos hasta convertirse en un gigante de la distribución minorista a nivel mundial. Con una historia de más de seis décadas, Walmart se destaca por su enfoque centrado en el cliente y su compromiso con la innovación continua.
La empresa opera una amplia gama de servicios y productos, incluyendo supermercados, tiendas de descuento, servicios financieros y comercio electrónico bajo varias marcas, como Walmart y Sam’s Club. Lo que distingue a Walmart es su capacidad para ofrecer precios bajos y una amplia selección de productos, respaldados por un enfoque en la eficiencia operativa y la tecnología avanzada. Como líder en sostenibilidad y responsabilidad social corporativa, Walmart sigue siendo una fuerza dominante en la industria minorista global.
Volkswagen
Volkswagen AG, una empresa familiar fundada en 1937, ha dejado una marca indeleble en la industria automotriz global. Desde sus humildes comienzos hasta convertirse en uno de los mayores fabricantes de automóviles del mundo, Volkswagen ha atravesado épocas de crecimiento, innovación y desafíos.
Con hitos significativos como el lanzamiento del Volkswagen Golf en 1974, la compañía se ha destacado por su enfoque en la innovación y la sostenibilidad, liderando el desarrollo de tecnologías avanzadas y realizando importantes inversiones en investigación y desarrollo.
Además, Volkswagen se distingue por su compromiso con la calidad y la excelencia en el diseño, cultivando una reputación de confiabilidad y durabilidad. Por consiguiente, Volkswagen AG es una empresa arraigada en la tradición y la innovación, que continúa siendo un líder en la industria automotriz global.
Ford Motor Company
La Ford Motor Company, fundada en 1903 por Henry Ford, es un destacado ejemplo de empresa familiar en la industria automotriz estadounidense. Desde sus inicios en un pequeño taller en Detroit, Ford revolucionó la producción con la línea de ensamblaje móvil, haciendo los automóviles accesibles a las masas y transformando la manufactura global. A lo largo de los años, la compañía se ha diversificado más allá de la fabricación de automóviles, incursionando en camiones, vehículos comerciales, servicios financieros y tecnologías de propulsión como los vehículos eléctricos.
A pesar de los desafíos como la crisis del petróleo y la competencia internacional, Ford ha sabido mantener un equilibrio entre la tradición y la innovación, destacando en el sector como una empresa que combina su herencia familiar con un compromiso por la sostenibilidad y la tecnología avanzada. Esta capacidad de adaptación y fidelidad a sus raíces hace que Ford siga siendo relevante y respetada globalmente.
Berkshire Hathaway
Berkshire Hathaway, originalmente una compañía textil del siglo XIX, se transformó en un coloso multinacional bajo la dirección de Warren Buffett desde 1965. Ahora, es un conglomerado que posee y gestiona una diversa gama de negocios, incluyendo seguros, ferrocarriles, y marcas reconocidas como GEICO y Duracell, además de tener inversiones significativas en grandes empresas como Apple y Coca-Cola.
A pesar de su escala global y diversificación, Berkshire Hathaway conserva las cualidades de una empresa familiar, con una estructura corporativa simple y una gestión descentralizada que permite a sus subsidiarias operar de manera independiente. Este enfoque refleja un compromiso con los valores tradicionales de inversión y gestión, destacando la habilidad de la empresa para mantener prácticas de negocio prudentes y una sólida ética de inversión, características que la distinguen en el panorama corporativo global.
Aldi Supermercados
Aldi Supermercados, una destacada cadena internacional de supermercados de descuento, ha preservado su identidad como empresa familiar desde su fundación en 1913 por Anna Albrecht en Alemania. Transformada y expandida por sus hijos, Aldi destaca por un modelo de negocio centrado en la eficiencia operativa y precios bajos, lo que la diferencia de otras cadenas de supermercados. Con más de 10,000 tiendas en 20 países, Aldi aplica un modelo de «costos mínimos» y un diseño de tienda que promueve una experiencia de compra rápida y eficiente.
Lo que hace especial a Aldi Supermercados, en el contexto de las empresas familiares es su enfoque disciplinado y coherente hacia la calidad y precios bajos, su capacidad para adaptarse a las necesidades locales sin comprometer su eficiencia, y su compromiso con prácticas sostenibles y éticas. Esta combinación de tradición familiar, eficiencia y responsabilidad social ha consolidado a empresa como un modelo a seguir en la industria del retail.
Chick-fil-A
Chick-fil-A, una prominente cadena de restaurantes de comida rápida en Estados Unidos y un ejemplo de empresa familiar, fue fundada en 1946 por S. Truett Cathy. Esta compañía se distingue en la industria por mantener fuertes valores familiares y una cultura corporativa única, lo que incluye cerrar todos sus establecimientos los domingos en respeto a los valores cristianos del fundador. Con más de 2,400 locales, Chick-fil-A se centra en ofrecer productos de pollo de alta calidad y ha sido consistentemente reconocida por su excepcional servicio al cliente.
Lo que realmente hace especial a Chick-fil-A, comparada con otras empresas familiares, es su filosofía de cuidado hacia empleados y clientes, que se manifiesta en programas de liderazgo y desarrollo personal, raramente vistos en el sector de la comida rápida. Además, su compromiso con la comunidad a través de programas de becas y voluntariado refuerza su reputación como una empresa que valora más que las ganancias, integrando de manera profunda los valores familiares en su operación.
Cargill, Inc.
Cargill, Inc., se destaca como una de las principales empresas familiares en Estados Unidos y un ejemplo sobresaliente de adaptabilidad y crecimiento a lo largo de generaciones. Lo que distingue a Cargill del resto de empresas familiares es su capacidad para mantenerse relevante y progresiva a lo largo de más de 150 años y cinco generaciones familiares. A diferencia de muchas empresas de su tamaño, Cargill ha permanecido privada, lo que le ha permitido tomar decisiones a largo plazo sin la presión del mercado de valores. Esta independencia ha facilitado una notable inversión en investigación y desarrollo, permitiendo a Cargill liderar en innovaciones en la agricultura sostenible y la seguridad alimentaria.
Además, Cargill ha demostrado un compromiso excepcional con la responsabilidad corporativa, esforzándose por mejorar la sostenibilidad ambiental y promover prácticas éticas en todas sus operaciones globales. Esta orientación hacia la sostenibilidad, combinada con su enfoque en la innovación y la calidad, no solo refuerza su posición de mercado, sino que también asegura su continuidad como una empresa familiar influyente y respetada en el mundo. La empresa, no es solo un gigante en la industria de los agronegocios; es un ejemplo de cómo una empresa familiar puede adaptarse y prosperar a través de los siglos, liderando con innovación y compromiso hacia la sostenibilidad, lo cual marca su diferencial respecto a otras empresas del sector.
Comcast Corporation
Comcast Corporation, se destaca como un gigante mediático y tecnológico con profundas raíces de empresa familiar. Fundada en 1963 por Ralph J. Roberts y sus socios, comenzó como una pequeña operadora de cable en Mississippi, evolucionando hacia uno de los mayores conglomerados de medios y tecnología del mundo. Su historia se caracteriza por un crecimiento constante y una diversificación audaz. Desde la provisión de servicios de cable, se expandió hacia Internet de alta velocidad, telefonía y entretenimiento, destacando la adquisición de NBCUniversal en 2011 y Sky en 2018.
Lo que distingue a Comcast es su capacidad para mantener un liderazgo familiar en decisiones estratégicas a pesar de su escala masiva, lo que infunde continuidad y compromiso a largo plazo. Además, su compromiso con la innovación y la tecnología, como la banda ancha y la inteligencia artificial, refuerza su posición como líder en medios y tecnología.
Por lo tanto, Comcast fusiona sus raíces familiares con una visión global, destacando en un sector competitivo gracias a su enfoque único en la innovación, liderazgo familiar y expansión estratégica.
Circo Raluy Histórico
El Circo Raluy Histórico es una destacada empresa familiar circense fundada a principios del siglo XX por Luis Raluy Iglesias. A lo largo de las generaciones, la familia Raluy ha mantenido viva la tradición circense, combinando espectáculos clásicos con innovaciones modernas. La tercera generación de la familia continúa gestionando el circo, asegurando que cada actuación preserve la esencia y la autenticidad del circo tradicional.
El Circo Raluy, se diferencia por su compromiso con la calidad artística y la fidelidad a los valores tradicionales, utilizando carpas y vehículos antiguos restaurados. Esta mezcla de tradición e innovación atrae a una amplia variedad de espectadores. La dedicación familiar es evidente en la cohesión y profesionalismo de los espectáculos, donde cada miembro de la familia contribuye con su talento y pasión, haciendo del circo una forma de vida más que un negocio.
El Raluy sigue siendo un referente en el mundo del entretenimiento, ofreciendo una experiencia única que combina lo mejor del pasado y del presente del arte circense. Para más información, se puede visitar su sitio oficial.
Ferrero Group
Ferrero Group, una empresa familiar italiana fundada en 1946 por Pietro Ferrero, ha evolucionado de una pequeña pastelería a un gigante global del sector alimenticio. La compañía es conocida por productos icónicos como Nutella, Ferrero Rocher y Kinder Surprise, y ha mantenido un equilibrio entre tradición e innovación.
Bajo el liderazgo de Michele Ferrero, la empresa se expandió internacionalmente y continuó diversificándose, con un fuerte enfoque en la sostenibilidad y la responsabilidad social. Ferrero se distingue por su constante innovación, compromiso con la calidad y sostenibilidad, y una cultura empresarial que refleja sus valores familiares.
A través de adquisiciones estratégicas y un enfoque riguroso en el control de calidad, Ferrero ha asegurado su posición como líder en la industria de la confitería, deleitando a consumidores de todo el mundo con productos de alta calidad y un enfoque responsable en sus operaciones.
Heineken
Heineken, fundada en 1864 por Gerard Adriaan Heineken en Ámsterdam, es una de las cerveceras más grandes del mundo. A lo largo de su historia, ha destacado por su innovación, incluyendo la adopción de técnicas científicas en la elaboración de cerveza y la introducción de envases novedosos. La empresa ha mantenido un equilibrio entre la gestión familiar y el profesionalismo, permitiendo una expansión global con operaciones en más de 70 países y un portafolio diversificado de más de 300 marcas. Heineken se distingue por su compromiso con la calidad, utilizando una receta y un proceso de elaboración que garantizan un sabor distintivo. Además, la compañía ha demostrado una notable responsabilidad social y sostenibilidad, con iniciativas para reducir su huella de carbono y apoyar el desarrollo comunitario. Estos factores, junto con su enfoque en la innovación y la sostenibilidad, hacen de Heineken una empresa líder en la industria cervecera global.
Berluti
Berluti, fundada en 1895 por Alessandro Berluti en París, es una empresa familiar icónica en el mundo del lujo, conocida por su excepcional artesanía en calzado masculino y marroquinería. La singularidad de Berluti radica en su uso exclusivo de la piel Venezia, un cuero tratado mediante un proceso secreto que le otorga una suavidad única y una capacidad para desarrollar una pátina distintiva con el tiempo.
Esta piel permite una personalización extrema, haciendo que cada par de zapatos Berluti sea único. Además, Berluti ofrece una amplia gama de productos, desde ropa hasta accesorios, todos elaborados con la misma atención al detalle. La combinación de tradición e innovación ha permitido que Berluti se mantenga relevante a lo largo de los años, destacándose por su compromiso con la calidad y la personalización en un mercado global cada vez más homogéneo.
Toyota
Toyota, fundada por Kiichiro Toyoda en 1937, comenzó como una empresa de telares antes de evolucionar hacia la industria automotriz. Con el lanzamiento del modelo AA en 1936 y la creación del Toyota Production System, la compañía revolucionó la manufactura con su enfoque en la eficiencia y la mejora continua.
Toyota es pionera en vehículos híbridos con el lanzamiento del Prius en 1997 y continúa liderando con tecnologías de movilidad sostenible y vehículos autónomos. La empresa destaca por su compromiso con la sostenibilidad, la innovación y una cultura organizacional que valora el respeto y el trabajo en equipo.
