per María Comellas Un dels símbols de la Tarragona romana, el Arc de Barà es troba situat a l'antiga Via Augusta, a uns 20 quilòmetres al nord-est de la ciutat, al límit de la unitat geogràfica actualment coneguda com a Camp de Tarragona. Amb una llarga historiografia, el primer esment és de Mariangelo Accursio (1525), el monument ha estat objecte de diverses restauracions (1786, 1840, 1936) que, juntament amb el pas del temps, han contribuït a variar de manera significativa la seva imatge. És una de les grans atraccions turístiques de la Costa Daurada.
Ha estat tradicionalment datat a principis del segle II dC. C., bàsicament a partir de la lectura de la inscripció, actualment parcialment conservada a l'arquitrau d'un dels seus costats, en què s'ha identificat Lucius Licinius Sura, l'influent senador i tres vegades cònsol, com a constructor del mateix. , extestament.
Es tracta d'un arc d'un sol va, construït sobre un alt podi, amb un cos central estructurat per quatre lesenes corínties a cadascuna de les façanes; lesenes simples al costat de l'arc i d'angle als extrems. Les lesenes es recolzen en una mena de plint corregut, que separa el cos central del podi, i sostenen un entaulament format per un arquitrau motllurat, un fris -en què originàriament es trobava la inscripció- i una cornisa denticulada.
Tant la cornisa com l'àtic que, sens dubte, coronava el monument han desaparegut. L'antiga imatge de l'arc era diversa de l'actual ja que, per una banda, presentava el citat àtic, probablement amb estàtues, i, per altra banda, la cota de base era uns 0,90 metres inferior a la que ara podem observar.
Les dimensions de l'edifici poden reconstruir-se a 14,65 m d'alçada, 11,84 de façana i 3, 7 per als costats menors. Un estudi recent ha permès datar, gràcies a l'anàlisi arquitectònica, la seva construcció a finals del segle I a. C., moment a què, pels seus caràcters paleogràfics, també correspon la inscripció.
Aquesta era lleugerament més llarga del que s'havia pensat i completava un altre epígraf principal, perdut, que s'hauria de situar a l'àtic, probablement indicant a qui fou dedicat el monument. La nova cronologia atribuïda a l'epígraf (CIL II, 4282 = RIT 930) de l'arc de Barà, permet determinar que aquest va ser construït per disposició testamentària d'un Lucius Licinius Sura, pertanyent a la tribu Sergia, mort a l'últim quart del segle I a . C. Aquest personatge, avantpassat homònim del senador d'època de Trajà, pot ser identificat, a nivell d'hipòtesis, amb un praefectus de Lepida/Celsa (Velilla de Ebro), potser emigrat a Tàrraco a principis del principat d'August.
